電力在未來能源體系中將扮演越來越重要的角色，因此“智能電網”將逐漸成為“能源互聯(lián)網”的核心組成部分。全球化石能源的生產、運輸、加工轉換和使用對生態(tài)環(huán)境已經造成了嚴重的污染和破壞，對人類生存構成嚴重威脅。因此，必須調整和改善能源結構，降低化石能源比重，從高碳向低碳方向發(fā)展，迫切需要加快能源革命的步伐。能源低碳發(fā)展、清潔發(fā)展，為電力工業(yè)帶來了新的發(fā)展契機。未來電力將成為終端能源消費的主力，在未來的二三十年中，電能占比將逐步增加到50%以上。因此，能源互聯(lián)網將是以智能電網為中心、多能聯(lián)動的現(xiàn)代能源體系。
除核電、部分大型水電外，未來大多數(shù)電源將變?yōu)椤暗兔芏取彪娫矗磫挝谎b機發(fā)電量較低。為滿足日益增長的電能需求，向以可再生能源發(fā)電為主的電力供應格局過渡，將需要更大容量的電源總裝機，未來電源投資將大幅度增加。根據我國電源裝機的發(fā)展趨勢，“十二五”及“十三五”十年間，每年新增裝機規(guī)模約1億千瓦，清潔能源發(fā)電的比重逐漸上升，電源的總體投資水平將呈上升趨勢。
由于我國可再生能源資源和電力消費地區(qū)分布不均衡，以及隨著可再生能源發(fā)電規(guī)模的不斷增加，在省內各級電網、區(qū)域電網不斷增強的基礎上，增強跨大區(qū)電網互聯(lián)、擴大可再生能源的消納市場，將成為促進可再生能源高效利用的重要舉措。
擴大電網互聯(lián)，是提高可再生能源開發(fā)的最有效途徑。除此之外，還需要需求側管理、抽水蓄能、新型儲能等多措并舉，這些措施具有一定的競爭關系，又需要相互協(xié)調；未來電力系統(tǒng)發(fā)展的不確定性增大，不但取決于局部環(huán)節(jié)的創(chuàng)新發(fā)展和成熟度，更重要的是需要高效的系統(tǒng)集成能力，以達到系統(tǒng)的整體最優(yōu)。
